גורמים ברצועת עזה המקורבים לחמאס אומרים כי יחיא סינוואר, מנהיג חמאס ברצועה מרוצה מעסקת חילופי השבויים שהשיג מול ישראל מכיוון שהיא עוצרת את ההתקדמות של כוחות צה"ל וכיבוש חלקים נוספים מהרצועה ונותנת זמן לזרוע הצבאית להתארגן להמשך המלחמה. חמאס רואה בהישג הזה ניצחון זמני על ישראל אך הוא מבין שהדרג המדיני נחוש לחדש את הלחימה בתום ארבעת ימי הפסקת האש, לכן הוא מחפש כעת דרכים חדשות להרוויח עוד זמן. בחמאס אומרים שהעובדה שישראל ניהלה עמו משא ומתן באמצעות קטאר מעידה על כך שהיא מכירה בו כצד חזק במלחמה למרות ההצהרות של מנהיגיה מהיום הראשון למלחמה כי היא תמוטט את שלטונו ברצועת עזה. הניצחון הזמני של חמאס מאפשר לו לבסס את מעמדו המדיני כנציג לגיטימי של הפלסטינים ברצועת עזה שיש לו גם תפקידים בעתיד לאחר סיום המלחמה, כך טוענים בחמאס. העסקה לחילופי שבויים מסמלת להערכת גורמים בחמאס את שבירת החרם הישראלי על חמאס והיא יכולה להוות פתח לעסקאות נוספות שיביאו לסוף המלחמה ויאלצו את ישראל להכיר בעובדה שחמאס לא הולך לשום מקום. בחמאס אומרים כי ישראל לא השיגה שום מטרה מהמטרות שעליהן הצהירה בתחילת המלחמה, היא הרגה אלפי אנשים חפים מפשע והעולם מסתכל עליה כעל פושעת מלחמה. בחמאס מציגים את ההישגים הבאים. א.שחרור אסירים ואסירות פלסטיניות תודות להתקפה הצבאית המוצלחת על ישראל ב-7 באוקטובר. ב. חמאס מחזיק עדיין מספר גדול של חטופים ישראלים, דבר שמעניק לו קלפי מיקוח חזקים נוספים לעסקאות נוספות וההנהגה הצבאית של חמאס יכולה להשתמש בחטופים הישראלים כמגן אנושי. ג.ההנהגה המדינית של חמאס לא נפגעה כלל והיא מתפקדת מחו"ל. ד. צמרת ההנהגה הצבאית של חמאס לא נפגעה והיא נמצאת במקום מבטחים ברצועה, הכוונה ליחיא סינוואר, מוחמד דף ומרוואן עיסא. עם זאת ישראל הצליחה לחסל את רוחי מושתהא, יד ימינו של יחיא סינוואר. ה. חמאס עדיין שומר על שני שלישים מכוחו הצבאי במחנות המרכז ובאזורי ח'אן יונס ורפיח. ו. מרבית מערכת המנהרות לא נפגעה כלל ובתוכה מסתתרים אלפי לוחמים של חמאס. חמאס מקפיד להסתיר את מספר הלוחמים שלו שנהרגו במהלך המלחמה אבל ההערכה ברחוב העזתי שמדובר בכמה אלפי לוחמים שחלקם עדיין קבור מתחת להריסות בתים ובתוך המנהרות. חמאס שומר עדיין על מרבית כוחו הצבאי אך ברור שכוחו נסדק והחלה השחיקה, במיוחד בצפון רצועת עזה שם עומד צה"ל להשלים את כיבוש האזור ולטהר אותו ממחבלים ולהשמיד את המנהרות. ישראל הצליחה לחסל שני מפקדי החטיבות אימן נופל ועלי ע'נדור ואת ראש המערך הרקטי של חמאס איימן ציאם. על הכוונת של צה"ל 3 מח"טים אחרים עז א-דין אלחדאד, מח"ט העיר עזה, מוחמד סינוואר מח"ט ח'אן יונס ומוחמד שבאנה מח"ט רפיח. יעד נוסף לחיסול הינו תוופיק אבו נעים, ראש מנגנון ביטחון הפנים של חמאס ברצועת עזה. ישראל החלה בפירוק של הגדודים של חמאס, מתוך 24 גדודים נפגעו באופן משמעותי לפחות עשרה גדודים, יחיא סינוואר ינסה לנצל את הפסקת האש כדי לאחד מסגרות של הגדודים שנפגעו ולהקים גדודים חדשים. עם זאת,ישראל הצליחה לחסל כמה דמויות בצמרת חמאס. בהתקפות חיל האוויר הישראלי חוסלו בכירים בזרוע המדינית של חמאס כמו אחמד בחר,יו"ר הפרלמנט של חמאס, עיצאם דעאליס, ראש ממשלת הצללים של חמאס וסאמח סראג',חבר הלשכה המדינית של חמאס שהקים את יחידת הסייבר של חמאס. צה"ל חיסל גם את מוצטפא א-צוואף, התועמלן הראשי של חמאס ברצועת עזה שהציג את עצמו באמצעי התקשורת כפרשן מדיני וצבאי. לחיסולים האלה יש השפעה מורלית ומבצעית על הנהגת חמאס, הם משגרים מסר להנהגת חמאס כי המודיעין הישראלי שיפר את יכולותיו לאתר בכירים של הארגון ולחסלם. צה"ל ניהל את הפעילות הלחימה בצורה איטית מדי והתקדם בזהירות כדי לשמור על חייהם של הלוחמים ככל האפשר, נראה שהוא החמיץ הזדמנות להגביר את הלחץ הצבאי על חמאס, דבר שהיה משפר את עסקת חילופי השבויים. צה"ל היה צריך מתחילת המבצע הקרקעי לבתר את הרצועה, לתפוס את "ציר פילדלפי" באזור הגבול המצרי עם רצועת עזה ולהכניס כוחות גדולים לאזור ח'אן יונס. מהלך כזה היה מבהיר סופית לחמאס כי הוא מכותר מכל עבר וכי זוהי רק שאלה של זמן עד שצה"ל ימוטט אותו.
