כוחות צה"ל פועלים באזור ח'אן יונס נגד מעוזי חמאס בעוד מערכת המודיעין הישראלית פועלת במאמץ אדיר להגיע אל מקום מחבואו של משולש הטרור המהווה את הצמרת הצבאית של חמאס:יחיא סינוואר, מוחמד דף ומרוואן עיסא. להערכת המודיעין הישראלי, השלושה מסתתרים יחדיו בבונקר הפיקוד של חמאס באזור ח'אן יונס משם הם מנהלים את הקרבות נגד כוחות צה"ל. גורמים ברצועת עזה סיפרו לי כי יחיא סינוואר מקיף את בונקר הפיקוד התת קרקעי שממנו הוא פועל בעשרות חטופים ישראלים, מתוך 137 החטופים שנותרו בשבי חמאס, הם משמשים כמגן האנושי ותעודת הביטוח שלו למקרה שצה"ל יאתר את מקום מחבואו וינסה לחסל אותו. הנחת העבודה שלו היא כי ברגע שהמודיעין הישראלי יאתר את מקום מסתורו ואת העובדה שהוא מוקף בחגורה של עשרות חטופים ישראלים, צה"ל לא יסתכן בהריגתם וינהל עמו משא ומתן שיאפשר לו להימלט למקום מסתור אחר. יודגש כי המידע הזו מקורו בגורמים ברצועת עזה שיש להם קשרים עם חמאס ואין אישור משום גורם ישראלי למידע הזה, לכן צריך להתייחס אליו בזהירות. עם זאת, גורמי ביטחון בישראל מאשרים כי המצוד המודיעיני אחר יחיא סינוואר הוא בראש סדר העדיפויות של המודיעין הישראלי וכי לחיסולו תהייה השפעה מכרעת על המשך הלחימה. ההערכה הישראלית היא כי חיסולו עשוי לסייע בשחרור החטופים הישראלים וכי ניתן יהיה להגיע עם עוזריו לעסקאות חילופי שבויים ביתר קלות, כרגע העמדה הרשמית של חמאס, כפי שהודיע צאלח אלעארורי, סגן מנהיג חמאס, היא כל לא יתקיים שום משא ומתן ועסקאות לשחרור שבויים נוספים עד לאחר המלחמה.
הטעויות של יחיא סינוואר
יחיא סינוואר איננו כל כך חכם כפי שמתארים אותו חלק מהפרשנים בישראל, עם זאת מדובר ברוצח אכזר וערמומי. הוא לא העריך נכון את מהירות הלכידות בחברה הישראלית, למרות הפילוג העצום שהיה בה ערב המלחמה, ואת כוחו ונחישותו של צה"ל. ההערכה המוטעית הזו עלולה לעלות לו בחייו ובמיטוט שלטונו ברצועת עזה, הוא על הכוונת של ישראל והיא לא תרפה ממנו עד שיחוסל. לדברי גורמים בחמאס, יחיא סינוואר העריך כי לאחר ההתקפה על ישובי עוטף עזה הוא יקבל סיוע מסיבי במלחמה נגד צה"ל מארגון חזבאללה, משלוחת חמאס מלבנון, מקבוצות הטרור בצפון השומרון ומערביי ישראל. כך, הוא קיווה, הוא יוכל לשמור על שלטון חמאס ברצועה, הוא גם לא העריך שישראל תצא למלחמה כוללת לכבוש את כל רצועת עזה ולחסל את ארגון חמאס. יחיא סינוואר מודע להצלחה של צה"ל ולעובדה שהוא השתלט כבר על כל צפון רצועת עזה, אולם הוא לא ייכנע, ההערכה ברצועת עזה היא שהוא יילחם עד הסוף מכיוון שהוא ג'יהאדיסט משיחי, עם זאת אי אפשר לשלול את האפשרות כי כל הצמרת הצבאית של חמאס, שנמצאת עם יחיא סינוואר בבונקר, תנסה להימלט דרך המנהרות אל שטח מצרים, ביחד עם קבוצת חטופים ישראלים שבינהם יש קצין בכיר, כדי להצטרף לשלוחת דאע"ש בסיני. ליחיא סינוואר יש קרובי משפחה שערקו לפני כמה שנים מהזרוע הצבאית של חמאס והצטרפו לשלוחת דאע"ש בסיני, המודיעין הישראלי מעריך בסבירות גבוהה כי הנהגת הזרוע הצבאית של חמאס הכינה לעצמה תוכנית מילוט כדי שתוכל להמשיך לשרוד ולהציג את עצמה כמנצחת.
